Almacenamiento de productos químicos: ¿qué hay que saber?

El riesgo químico está causado por la exposición, el uso o la difusión de una o varias sustancias químicas peligrosas. Esto puede ocurrir en un entorno industrial, especialmente durante la manipulación, producción, transporte, procesamiento o almacenamiento de ciertos materiales. Las consecuencias pueden ser graves para la salud (alergias, intoxicaciones, quemaduras, cáncer, etc.), la seguridad y el medio ambiente.

Por lo tanto, es importante, como industrial, cumplir con las obligaciones legales en este ámbito conociendo los riesgos químicos existentes y los medios de prevención que hay que poner en marcha para evitarlos.
Detallamos aquí la mayoría de los riesgos relacionados con el almacenamiento de productos químicos y las soluciones para contrarrestarlos.

En la seguridad del almacenamiento de productos químicos intervienen varios elementos, entre ellos

• El estado de los productos almacenados (sólido, líquido)
• La naturaleza de los productos almacenados (inflamables, volátiles, tóxicos, incompatibles)
• La cantidad de productos almacenados
• El nivel de ventilación, calor, humedad y exposición a la luz en la zona de almacenamiento
• Materiales de embalaje
• Acceso a la zona de almacenamiento

Si estos parámetros no se controlan previamente, pueden surgir riesgos químicos. Algunos de los más conocidos son:

• Riesgos para la salud -como quemaduras químicas, intoxicaciones, alergias, heridas, contusiones- del personal en contacto con productos que se caen o se derraman
• Contaminación ambiental del aire, el agua o el suelo como consecuencia de derrames accidentales y/o daños en los envases
• Explosiones relacionadas con la naturaleza inflamable de ciertos productos e incendios derivados de la propia presencia de ciertos productos
• Daños materiales

Identificación del producto

• Es imprescindible estar en posesión de la Ficha de Datos de Seguridad (FDS) del producto que le proporcione su proveedor.
• También es importante leer el etiquetado del producto (precauciones de uso, almacenamiento)

En cuanto a la zona de almacenamiento

La zona de almacenamiento debe estar claramente identificada con señales e instrucciones de seguridad en la entrada que indiquen que allí se almacenan materiales peligrosos.
Lo ideal es que se trate de una sala o armario exterior separado de las zonas de trabajo, con buena ventilación, acceso seguro y con estanterías sólidas pero de fácil acceso para el personal.
La sala debe poder evacuarse rápidamente en caso de accidente.
Los productos químicos no deben almacenarse en zonas concurridas y/o inadecuadas, como escaleras, pasillos, puestos de control, aseos, naves de construcción, locales comerciales, debajo de los fregaderos, en los bancos, etc.
Sólo debe almacenarse una cantidad limitada de producto en los puestos de trabajo. También se pueden considerar zonas de almacenamiento "intermedio" para garantizar una producción continua.
En el almacén de productos químicos deben instalarse equipos de prevención y lucha contra incendios (extintores, equipos de lucha contra incendios, sistema de extracción de humos, etc.) y contra derrames accidentales (contención de derrames, absorbentes). 

En cuanto a la compatibilidad de los productos

• Agrupar productos de la misma naturaleza, basándose en su etiquetado
• Separar físicamente los productos incompatibles que puedan provocar salpicaduras, explosiones, incendios o emisiones de gases nocivos (por ejemplo, ácidos y bases)
• Separar los productos químicos sólidos y líquidos de los gases
• Aplicar un proceso específico para los productos inflamables (almacenamiento separado)
• Almacenar ciertos productos que pueden reaccionar violentamente con el agua de forma que no sea posible el contacto, incluso en caso de inundación

En cuanto al almacenamiento de los productos

Asegurarse de que los distintos productos se almacenan correctamente ayudará a evitar cualquier caída o reacción peligrosa. Esto puede hacerse mediante:

• No guardar las botellas grandes en alto
• No almacenar productos químicos corrosivos por encima del nivel de los ojos
• No almacene productos químicos directamente en el suelo sin un contenedor de retención adecuado
• Almacenar los líquidos debajo de los sólidos
• Evitar el desorden excesivo

Prevenir, informar y proteger a los empleados

Es esencial formar e informar a los empleados sobre los riesgos químicos que conlleva y cómo protegerse de ellos.
Cuando se manipule o transfiera un producto de este tipo, se debe usar equipo de protección personal: guantes, gafas, etc. Asimismo, se debe disponer de medios adecuados de tratamiento en las inmediaciones: ducha de seguridad, lavaojos, etc.

En cuanto a la ventilación del aire

En la sala dedicada a ello debe haber un sistema de ventilación (idealmente mecánico o natural) y una climatización adecuada en función de la naturaleza de los productos almacenados.

En cuanto al periodo de almacenamiento

• Respetar las fechas de caducidad de los productos
• Disponer de un procedimiento de eliminación de productos caducados o no deseados

Para más información sobre los riesgos químicos, consulte las páginas web oficiales dedicadas a la normativa nacional/internacional en la materia.

Póngase en contacto con uno de nuestros expertos en polvo para analizar con usted las especificidades de sus productos y el método de almacenamiento más adecuado.